两件巧合的事
人在生活中常常会遇到一些巧合的事，有的真的是巧合，有的不完全是，有些规律或趋向在支配它，我最近就遇到了两件巧合的事。
一件事是上周我在清理以前的文献时，突然发现二十年前我们在建立分子和生物分子电子学研究方向时，用的英文缩写是MBE（Molecular and Bio-molecular Electronics）；现在我们建立的国际学会和新建专业的英文缩写也是MBE（Mind. Brain and Education）。这并不是事先有意的凑合，因为这些缩写是和国际上的同行一起商定的，而且英文的表达方式肯定不是我的主意，我也一直没有发觉这种雷同，直到上周，我回南京以前才偶然发现。
上周，我接着回到了东南大学，参加中法“做中学”专家会议，恰巧二十多年前一起创业的梅菊芳同事从美国回来探亲，我们已有十几年没有遇见了。回想当年，从南京工学院（东南大学的前身）电子学研究所一起分出来创业，一共是五位同事，五人之中的三位男同事－李乃弘、张祥林和欧阳羲同老师都已先后去世了，两位患的是癌症，一位是心血管病，只有我们两位女老师还健在，我们也多年不见了。这次，我们和同事们在一起聚会了一次，共同回忆过去一起工作的情况和已逝去的同事。我谈到了MBE名称上的巧合，大家都觉得太巧了！，我当时心里的感觉不是惊讶，也不只是伤感和对逝去同事的怀念，而是有一点宿命的感觉，也许是已逝去的同事们希望我再继续做一点事，他们活着也会做的事，对他们的孙儿辈们也许会有点益处的事。
另一件巧合的事却并没有太多情感的色彩。我接到了第二届国际妇幼保健学术会议的邀请，希望我去参加开幕式。我对是否出席，开始感到有点犹疑，因为我不是医生，况且我也变“懒”了，关系不大的会议，能不去就不想去了。看到会议日程安排以后，了解到第一天是国际专家的学术报告，觉得会议和儿童有关，我又有时间， 抱着去看看的态度，去参加了开幕式。没想到，一去就不想走了，一直听到了下午六点，这个学术报告会好像是为我准备的。
邀请来做学术报告的外国专家不仅地位和学术水平都很高，而且和我们的观点相当一致，正是我们现在希望宣传的观点。
1． 应该从对儿童的保健扩大到对儿童发展的全面关注，包括医疗、教育、社会支持和平等对待等各个方面。
2． 对儿童发展支持的研究和措施必须要和神经科学（Neuroscience）结合起来，要把科学研究的成果用于儿童发展的实践。
3． 教育不是消费。教育是投资。对早期儿童发展的投资是最重要，也是回报最大的投资。
4． 世界上不仅是发达国家，一些发展中国家也已经有所行动了。
会上多位专家都提到世界银行经济顾问，经济学家荷兰Jacques van der Gaag教授的研究结果。世界银行官员Mary Eming Young女士提到他的研究结果时介绍说：Gaag教授的研究认为早期儿童的发展会影响成年以后的教育、生理和心理健康方面的倾向、社会人口的质量和社会公平。如果我们希望能具有高素质的人力资源和一个稳定的社会，实施一项优良的早期儿童发展计划是十分关键的。Gaag教授估计：对早期儿童发展的投资回报率至少是三倍，而最新的研究估计至少是八倍。世界银行的一些专家已经认识到，如果要让生活在发展中世界的大量人群最终能加入到本世纪社会日益全球化的进程中去，应该优先对早期儿童发展投资。作为一个国家，中国面临的挑战是如何培养下一代，以使他们能在本世纪人类社会进程中所遇到的挑战面前，做出自己的贡献。
我还很高兴遇到了美国的Jack P. Shonkoff 教授，他是美国综合早期儿童发展科学委员会的主席（Committee on Integrating the Science of Early Childhood Development）。他们的委员会在2000年集合了各方面的专家，写了一本书《从神经元到环境—早期儿童发展的科学》，此书已经再版六次了。前美国科学院院长曾把这本书推荐给我。书很厚，我看了它的综论和与情绪发育有关的几章。这次能在会上遇到他，了解了他们研究的近况，而且双方建立了今后进一步交流的渠道。另一位是建立加拿大前沿科学研究院的首任院长James Fraser Mustard 博士，他好像是第一次来中国访问，他年事已高，行动不是很方便。可见不是因为要参加很重要的会议，他不会来华。他的报告也是谈的儿童早期发展和神经科学的关系，我们对他提到的早期儿童发展的评估十分感兴趣，他们的评估涉及五个方面，比较全面。评估是我们的薄弱环节。我们请他给我们寄一些资料来，并且告诉他我们在加拿大的合作伙伴。他应允继续和我们联系。
我很感谢大会邀请我，给了我这么好的机会，我不需要出国，只需要从住处坐车到小汤山的九华山庄，就可以学习到很多我需要的知识，建立一些国际合作和交流的渠道。
从报上得知，中国教育学会刚刚开过年会，周部长发表了讲话，强调要加强教育科学研究，以支持教育的决策和发展。我感到可惜的是，在600多人的会场里，来自教育领域的非医务工作者的代表，除我以外，不知还有没有？也许是信息渠道不通；也许是门户之见；也许是对实证式的教育科学研究没有感觉。
发布于4月23日 10:39 | 评论数(13) 阅读数(3139) | 我的文章
和 David Lawrence 先生的交谈和合作
大约两周前，汕头大学的一位朋友希望我会见一位美国人士，因为他希望和一位关心儿童早期教育的社会人士交谈。这样我就会见了David Lawrence先生和他的夫人。
David Lawrence先生衣着十分朴素，特别是他的夫人。他自我介绍是记者出身，现在是美国迈阿密儿童早期教育基金会的主席，一个热心于儿童早期教育的社会活动家。他这次是第一次到中国访问，是作为美国新闻记者代表图的成员应邀来华访问的，他自己特别想了解中国早期儿童教育的情况，经过汕头大学新闻学院陈院长的介绍，有了我们的这次会面，
我们交谈得很投机，大家还在我的办公室里上了网，互相访问了各自的网站，体会了一次信息时代远隔万里一网连的感受。我们议定互相保持联系和交流，相互的网站之间免费互联，可惜存在语言障碍。我们的汉博网主要是中文，而他们的网站只有英文和西班牙文。
他回美国以后，给我寄来了一份电子邮件，附有他回国以后写的一篇关于和我的谈话，以及参观北京两所幼儿园的观感，讲述得比较友好，也比较客观。两天前，我收到了他应允寄给我的一批关于儿童早期教育的材料，使我对他的工作有了进一步的了解。
他在有九个子女的，纽约附近的农庄长大。农庄破产以后，全家移居到美国南部的迈阿密。他从事新闻记者的工作35年，成为了一名有名的记者。10年前，佛罗里达州的州长邀请他加入教育委员会，他从关系到佛罗里达州未来的六个关键领域中选择加入了“学习准备（school readiness）”的项目,最后在他的领导下这个项目发展成了《1999年学习准备行动计划》，推动迈阿密社区的儿童早期教育。他设法争得州政府和社区的支持，对个人固定资产加征税款，用这笔资金成立专门的基金会，给社区内所有的4岁前的儿童提供免费的服务。他认为对0－4岁的儿童不仅要正确地喂养，还要正确的教育，这对以后儿童一生的发展很重要。他给我寄来了他在美国西雅图州的演讲，提到微软公司盖茨夫妇基金会也在积极推动这件事。
他反复强调：他们的行动计划是一个运动，而不是一个项目，不止是钱的问题，要提高公众的认识，认识到为每个儿童提供平等的早期教育，不是为了“那些”儿童，而是为了我们大家的儿童，因为“那些” 儿童长大了也是社区的成员。他们研究的结果表明，今天在教育上投入一块钱，可以为将来在警察、监狱方面节省七块钱的投入。他们还认为5岁进入学校学习时，如果有50个儿童不能获得成功，他们中的44个在四年以后仍然学习困难，当然，他说的是美国的情况。
为了让大家了解他们的工作，也是征得了他的同意后，汉博网的同事们已经将汉博网和他的网站作了联结，有兴趣的朋友可以访问，可惜我们还没有时间和力量把他们网站的内容译成中文。
在他寄给我的文章最后，引证了两句西方的名言,其中的一句给我印象较深：
What we do to children, they will do to society
------Dr. Menninger
其实，这个意思我们也懂，但是看到以后，我心里还是有点触动，我在想我们今天的学校、家庭和社会在给我们的孩子什么? 特别是我最近凑巧遇到了一件事，某地在网上搜索到我在讲创新型国家建设的内容，就邀请我去给党校讲课，待我把题目《科学教育和创新型国家的建设》和内容提要发过去以后，他们改变主义了，要安排我到师范学院去做报告，他们可能认为科学教育和创新型国家建设关系不大，文不对题，而我认为我就只想讲科学教育，让我给师范学院的师生讲科学教育的重要，不是多此一举吗，刚好有其它活动冲突，我就推辞了他们的邀请，在许多人的心目中，儿童的教育在创新型国家建设中是没有地位的。有的朋友问我，为什么要自己参加“做中学”的研究和推广，这也是一个理由。
发布于4月20日 17:56 | 评论数(11) 阅读数(3003) | 我的文章
中法“做中学”科学教育专家会议归来话收获
12－14日我回到南京参加有关“做中学”科学教育实验的中法专家会议。会议是10日开始的，我参加的是后一部分：部分幼儿园科学教育案例的介绍。对所有案例的评价和关于5－12岁“做中学”科学教育标准的讨论，会议还讨论了下一步的合作计划。
我认为会议达到了预期的目标。
参会的中方代表介绍了自己开发和经过实践的案例，案例涉及的概念是去年11月份中法学术会议上中法双方议定的，承当任务的地区和幼儿园都认真地完成了预定的任务，介绍的案例绝大部分得到了肯定，大家觉得有几个案例更为突出。在最后作评价时，中法方的意见很一致。大家认为，会后应尽快把会议评选出的案例进一步完善，在网上开辟专区予以公布，可供其它幼儿园选用、参考、修正、评价。大家还议定，要尊重知识产权，谁开发的案例就由谁管理专区，主持论坛。今年8月将组织对这些案例设计和实践情况的第二次评选，在今年10月预定在法国召开的中法“做中学”学术讨论会上，将就其中的五个案例进行介绍，法方也将提供涉及相同概念的五个案例和实践情况，并作跨文化的交流和对比。
经过近一年的研究和两次中法专家的研讨。幼儿园阶段应涉及的科学教育概念的内容大致已经明确了。
会议已经就5－12岁科学教育的概念框架（大概念）和部分分解的概念进行了讨论。就框架达成了一致意见，在分概念层次上需要进一步交换意见，并在10月的会议上再次研讨。我将自己主持关于标准和概念网上专区的讨论，还需要科学工作者和朋友们的支持。这些网上的专区将很快会在汉博网上开出。
我感到很高兴，不仅因为我们在按计划前进，而且看到中国科学教育研究和实践队伍在成长、提高和壮大，看到越来越多人在实施“做中学”科学教育实验上获得共识。在这中间，我们的教师表现得最出色。来的两位法国专家2001年就开始和我们合作，我们之间已有五年共同合作的历史，大家共同回顾这段历程和进展，感到特别地高兴。
我们也了解到，在“做中学”科学教育上法国研究的新动向，包括：
1， 科学教育和数学教育的结合
2， 对残疾人的科学教育
3， 科学教育和第二语言（英语）的学习
4， 科学教育和文化背景的关系
发布于4月15日 16:26 | 评论数(8) 阅读数(2790) | 我的文章
在接受GE基金会捐赠仪式上的致辞
小朋友们，你们好！
尊敬的GE公司副总裁Corcoran先生，
朋友们，同志们：
我很高兴能出席今天的捐赠仪式，感谢ＧＥ基金会能支持“做中学”科学教育实验项目，感谢ＧＥ基金会对中国教育的关心！这次我们与GE基金会合作进行的项目是为城市中平民群体的孩子提供探究式科学教育。
在2001年我们启动“做中学”科学教育实验项目时，为了保证这个教育改革项目的质量，我们曾经确定了九项原则，第一项就是：
1．面向每一个儿童、尊重儿童间的差异。
我们的每一个孩子，不论他（她）是男孩还是女孩、有无残疾、家庭经济状况如何，不论他（她）是什么民族、住在什么地区，都应平等地受到良好的科学教育。我们尤其要关注边远、贫困地区的孩子们。
我们鼓励每一个孩子根据自己的情趣、愿望和能力，用自己的方式去操作、去探究、去学习。
可是我们在2001年启动这个项目时挑选的是条件最好的区，最好的学校。为什么呢，因为我们需要积累经验，培养中国儿童科学教育的培训者和研究者，当然也有经费方面的考虑。经过近五年的探索，我们已经具备了推广的条件，在这个时候GE基金会的财政捐助就显得十分可贵。
我们国家已经开始关注基础教育中的科学教育了，因为这是我们国民科学素质提高和建设创新型国家的基础。国务院不久前也发布了《全民科学素质行动计划纲要》，把未成年人科学素质行动作为四个主要行动之一。
根据GE基金会的意见，这次为期两年的项目放在北京和上海，上海选在浦东区和静安区。感谢上海市教委，感谢浦东区和静安区教委，感谢各学校、教师、家长和学生的支持。感谢GE基金会和在座的朋友们一起和我们实践“做中学”科学教育实验项目确定的原则，为实现教育的社会公平和建设和谐社会共同努力。
我们和GE基金会的合作也是“做中学”的一个新起点，我预祝我们的合作能够取得圆满成功，为“做中学”探究式科学教育在中国的推广做出较大的贡献。