脑与教育学习札记（13）－Kuhl的研究告诉我们什么？

  昨晚看到某个电视频道的节目，有感而无法不发，所以想把Kuhl的研究介绍一下.

 

  人类能使用语言来进行通讯，这是在所有的动物中独一无二的。这也是自然进化赋予人类的宝贵财富。根据科学家的研究，人类的第一个语言基因FOXP2出现在约20万年以前，和解剖学上现代人出现的时间大致相同《1，2》。

   美国麻省理工学院的语言学教授Noam Chomsky认为。语言具有共同性，如共同的结构单元：主语、动词、宾语等。所以，脑在出生时已经天生具有可以学习语言的神经回路（innate neural circuitry）。

 

Patricia K. Kuhl是美国华盛顿大学研究儿童语言发展的科学家，她和她的研究组研究了早期儿童学习语言的能力以后，发表了一系列有影响的研究文章和著作《3》。他们发现儿童出生后,具有分辨不同语音音素（sound or phonemes）的能力，不管是母语还是外语的音素，和教养者是否能说外语无关。例如日本的婴儿可以分辨字母L和R之间的发音区别，而日本的成年人。对这两个字母发音的鉴别能力是很差的。

     婴儿这种对不同发音的鉴别能力在出生后第一年的下半年。大约在6－12月之间开始迅速减弱，而变为对环境中存在的母语的专注。这种辨别外语音素能力的下降是和“不使用”有关的，也许和这阶段发生在脑中的细胞凋亡以及轴突剪除有关。Kuhl及类似的研究结果发表以后，一些家长急于要自己的孩子及早掌握外语，买了一些外语的磁带和录像让婴儿听，结果证明效果并不大。

 

   Kuhl教授进而研究了其中的原因，发现婴儿学习和人之间的情感交流以及互动关系很大《4》。她和她的同事们做了两个试验。第一个试验里，让一组9个月的美国婴儿4周里上12次中文课，每次25分钟。所以选择9个月的婴儿，是因为这时期的婴儿正处于失去对非母语音素敏感的过程中。由四位教师轮流给这些婴儿上课。教师都是以中文为母语的人。每位教师用十分钟，以适合婴儿的语调，读一段文字。在以后的十五分钟时间里，用不同的玩具和婴儿游玩。另一对照组的美国婴儿，也用同样的时间和同样的方法，上同样内容的课，但是上的语言是英文。四周以后，发现上中文课的婴儿对中文音素的辨别能力能够恢复，甚至达到在中文为母语家庭中成长婴儿的水平；而另一对照组的婴儿，辨别中文音素的能力则没有得到改善。

 

她们又做了第二个试验，找了新的两组美国儿童，让他们在同样的时间里，听这些教师教课的录音，或者看同样的教课的录像（有声音也有图像）。试验结果表明，这两组婴儿对中文音素的辨别能力和听英文课的婴儿一样，没有能够恢复。连Kuhl自己对这个结果都感到很惊讶，对这种现象的机理目前还不清楚。但是可以看到，对婴儿学习来说，人与人之间情感的交流和互动起了很重要的作用。

 

Kuhl的实验还支持了这样的观点，学习第二语言，希望达到母语水平，是经验期待性学习（Experience－expectant Learning）。实现这种学习需要两个基本条件：一个是神经系统的发育为这种学习提供了可能实现的机会；另一方面，能为幼儿提供合适的环境刺激，包括社会情绪的环境。这种环境的刺激在合适的时机里出现，才会实现这种学习过程，达到预想的目的。这实际上就包含了关键期的思想。

Kuhl的实验也说明语言学习不是一个孤立的事件，有关语言学习的神经回路不是一个孤立的回路，而是涉及感知、认知、情感、动作等广泛的神经回路。

 

在这篇文章中，Kuhl还引证了文献《5》中的研究结果，她指出，即使对年龄较大的学龄前的儿童， 运用电视节目学习母语和外语的效果也是很有限的。他们可以学到一些词汇，但是对音素的感知和文法掌握效果不大。

 

我们现在知道：语言能力包括语音分辨、发音、文法、单词记忆、读、写等等。这些能力在儿童发育的不同阶段出现，有的具有比较明显的敏感期（或称之为关键期），对语音音素的分辨在6个月左右下降，文法的内隐记忆在7岁后下降。但是对单词的记忆，对第二语言的学习一生都可以进行。希望第二外语达到完全母语的水平看来不容易，需要至少有一个能进行内隐学习的环境，最好是家庭中或学校里有双语的条件，否则，靠现在有的学校一周几节课，效果如何，真是值得研究和总结。特别在农村，三年级开始开英文课，师资困难很大。对于小学年龄的儿童用TV教学的效果如何，我还没有查到资料，至少需要研究。一些媒体报道中认为，远程教育给学校发了光盘，学生的学习质量就大大提高了，没有经过科学研究就下结论，总是根据不足吧。看来，教师和家长的作用是不可替代的，教师素质的提高是提高教育质量必要的，也是首要的任务。

 

我写这段的目的是想以此为例，说明研究儿童教育的重要性和复杂性。科学家也在不断地探索，在探索中不断地修正已有的结论或猜测，以求获得进一步接近客观真理的认识。我们需要了解一些基本的科学知识，力求不要凭借一些个案的直觉，对公众进行引导，甚至制定政策。

 

主要参考文献

1，          Michael Balter, First Gene Linked to Speech Identified, <Science> Volume 294 Number 5540, Issue of 5, OCT. 2001, p1105

2，          Michael Balter, “Speech Gene” tied to Modern Humans, <Science> Volume 397, Number 5574, Issue of 16, Aug. 2002, p1105

3，          A.Gopnik, A.N. Meltzoff, Patricia K. Kuhl, The Scientist in the Crib, 1999 William Morrow and Company, Inc.

4，          Patricia K. Kuhl ^*, Feng-Ming Tsao, and Huei-Mei Liu，Foreign-language experience in infancy: Effects of short-term exposure and social interaction on phonetic learning PNAS | July 22, 2003 | vol. 100 | no. 15 |

5，          I. R. Naigles and I. Mayeux,  in Handbook of Children and the Media, (2001)

 

 

发布于8月26日 9:33 | 评论数(11) 阅读数(4852)

脑与教育学习札记（12）—有关早期儿童发展研究的新进展（1）

下述三方面的情况，引起了我的兴趣。

1，                 在概念体系和探究能力培养顺序比较清楚以后，“做中学”科学教育需要进一步明确，那些情绪能力在那个年级应作为重点关注的内容?为什么？如何培养?如何评估？

2，                 最近一些幼儿园在转制，趋势是否正确？

3，                 一些媒体在最近在讨论80后新一代的特点。这些特点中属于社会情绪能力的有那些？特点是什么？和教育什么关系？

结合第二次儿童情绪和发展论坛上的报告，以及近年来阅读的一些书籍和文献，我很愿意借此平台交换一些有关早期儿童发展的信息和看法。

 

得益于近三十多年来，特别是近十多年来脑科学的进展，改变了我们对于婴儿发展的许多传统看法。婴儿出生以后，并不是只会吃和睡，只有简单的模仿能力，而是有着出乎我们意料的认知、情绪和学习能力. 人脑的发育历程从出生前胚胎时期就开始了，直到二十多岁才会完成。相对于其他生物来说，这个成长期是很长的。婴儿从出生开始，就开始了他们感知、动作和社会情绪能力的快速发展、这种早期的发展是十分重要的，它为儿童一生情绪、行为、语言和智力的发展奠定了重要的基础。特别对成长环境比较特殊的儿童，或是对有某些先天倾向的儿童，尤为重要。能够早期鉴别他们的发展类型，以对他们实施有效的教育和帮助，对他们一生的发展是至关紧要的。

在过去有关儿童早期发育的书籍中，以及一般儿科医生对家长进行的指导中，主要是提供一些有关婴儿衣、食、住和卫生防病方面的保健知识，关心婴儿体格方面的变化，如体重、身高、肺活量等等，这些无疑是重要的，但是，新的研究结果表明，只关心这些是很不够的，婴儿早期的社会情绪反应和语言发展，远比动作发展更能预示他们以后的发展轨迹。

科学家研究发现，儿童早期存在一些感知功能发展的关键期。例如视觉皮层的发育在出生后8周左右就开始了。婴儿2－3个月时，如果把一个眼睛遮住一周左右。会造成这个眼睛终身弱视。听力也是这样，早期在严重剥夺语言环境下生长的“狼孩”，语言能力一生都明显低下。科学家还发现，出生时婴儿对母语和外国语言的鉴别能力，以及对人脸和猴面的识别能力一样的灵敏。但是，大约在6－12个月之间，婴儿的这些感知能力会发生聚焦和窄化的过程，即对外国语言和对猴面的分辨能力下降；而对母语和人脸的识别能力上升，明显超过对其他语言和其他动物面孔的识别能力。

最近几年。神经发展心理学的研究特别在揭示婴儿情绪发展，以及早期情绪发展和反应对他们后续发展影响的跟踪研究上，取得了重要的发现。传统的教科书上写着：婴儿在6个月以前是不会辨别情绪的， 实际情况不是这样。科学家发现婴儿远在会说第一个词以前，在试图走路以前，就已经能够分辨和具有情绪，不仅是简单的情绪如害怕、悲伤、愤怒、快乐等，还会具有像嫉妒、同感、失望这样一些复杂的情绪，会读懂妈妈脸部的表情，并作出反应。婴儿情绪和动作反应的情况不同，预示着他们今后语言、情绪和智力发展情况不同。因而，科学家呼吁家长、儿科医生和儿童心理工作者应该了解这些研究的新进展，以共同帮助儿童身心获得健康的成长。

美国Stanley I. Greenspan医学博士，一位在George Washington大学医学院工作的儿科和精神科医生，也是一位在研究儿童发展领域里相当有影响的科学家，他曾写了一本很有影响的书《The Growth of the Mind and the Endangered Origins of Intelligence. 心智的成长和被遗忘的心智起源》。他最近总结了一个图表 — 关于婴儿社会和情绪发展的里程碑。我把它转载（摘自Newsweek Aug. 2005）在下面，并试着把它译成中文，以供大家参考。

 

从上世纪六十年代Thomas和Chess开始，有关儿童气质的研究重新兴起。气质被认为是和生物遗传基因有关，在出生后几个月就可以大致确定的人性格中的核心部分，而且是在人的一生中比较稳定的情绪和行为反应。虽然性格和气质常常被混用，但将它们区分开来还是有意义的，因为它们表示了每个人个性不同的侧面。气质表示行为和情感中较稳定的部分，而且和生物学基础有密切的关系。性格则具有更广阔的含义，因为它也和我们对自我的认知，例如自我评价有关，因此对人和动物都可以研究气质，而对动物谈论性格,似乎并无意义。

在不同的有关儿童气质的定义中，目前影响比较大的是两种有关气质的定义，研究它们的方法也有不同的侧重。一派以哈佛大学Kagen教授和马里兰大学Fox教授的研究为代表（Fox教授也出席了在南京举行的第二次国际儿童情绪发展会议）。另一派以华盛顿大学Rothbart教授的研究为代表。（待续）

 

 

	三个月	5－6个月	10个月	18个月
情绪 在婴儿出生后，某些情绪如害怕、满足就出现了，然后逐步发展	开放 婴儿开始具有一些有意的反应，能保持对人们的兴趣，对周围的人微笑	多样化 当婴儿更多地和外界交往后，表现出惊讶、快乐和失望等情绪	注视 婴儿开始跟随父母的目光，并试图理解他们对什么感兴趣	表现出来 幼儿具有更多的自我意识和更复杂的情感体验，如得意或无视
社会能力 学会和其他人一起玩可能是费力的，这儿是你的孩子发育过程中可以观察的表现	注意和调节 当你发出声音和做面部表情时，你的孩子是否转过来注视你	专注和联系 当你的孩子看见他喜欢的人时，是否快乐或满足	情绪交流 你的孩子是否试图捕获你的眼光或引起你的关注，如抱他	解决问题 你的孩子是否要求你满足他的要求，如要求你拉着他的手
有帮助的游戏 当你的孩子向你发出明显的提示时，试试进行15－20分钟下面的活动	注视和倾听 当你缓慢地左右移动你愉快活泼的脸时，和你的孩子交谈，以抓住他的注意	微笑活动 用话语和有趣的面部表情去逗引你的孩子开怀微笑	有趣的发声活动 注意你孩子的发声和表情，并及时给一个有趣的回应给他	一起工作 引出一个问题。让你的孩子需要你的帮助来解决，把他喜欢的玩具也包含进来

发布于8月26日 9:30 | 评论数(0) 阅读数(4420)

儿童的语言发展